榜单前 20 里有 7 所建校于 1900 年之前——武汉大学（1893）、天津大学（1895）、上海交通大学与四川大学、西安交通大学（同源于 1896 年）、浙江大学（1897）、北京大学（1898）。长期霸榜第一的清华大学反而是「后来者」，1911 年才建校，比北大晚 13 年。

地理上高度集中：北京 4 所、上海 3 所、南京 2 所、武汉 2 所、天津 2 所，五座城市拿走 13 席，剩下 7 席分散在杭州、合肥、西安、哈尔滨、广州、成都、济南。

另一个容易被忽略的事实是主管部门：20 所中有 17 所直属教育部，中国科学技术大学由中国科学院主管，哈尔滨工业大学与北京航空航天大学则归工业和信息化部——这三所的学科结构与经费来源和其他 17 所明显不同。