长期以来，尼罗河（约 6,650 公里）一直被公认为世界第一长河，但其与亚马逊河之间的“长度之争”已持续数十年。这场争议的核心在于测绘技术的演变：

• 测量难点：由于河流源头多处于原始森林或冰川区，微小的测量路径偏差就足以改变排名。
• 数据对比：虽然尼罗河以长度夺魁，但亚马逊河在流域面积和流量上展现了绝对统治力，其流量约等于世界排名其后 7 条大河的总和。
• 科学争议：部分现代遥感研究认为亚马逊河的源头应延伸至乌卡亚利河（Ucayali），若采纳此标准，亚马逊河的长度将达到约 6,992 公里，从而取代尼罗河的榜首地位。