作为全球无可争议的“内陆湖之王”，里海（Caspian Sea）的地位颇为微妙。它不仅面积达 37.1 万平方公里——比排名第二的苏必利尔湖（以淡水湖计）足足大了 4 倍多，其体量甚至超过了全球所有淡水湖泊的总和。有趣的是，里海虽被称为“海”，但它是一座典型的咸水湖，含盐量约为海洋的三分之一，且其水位在地质历史上极其不稳定，像是一位脾气反复无常的巨人，至今仍因气候变化导致水位持续下降，面临着“缩水”的生态威胁。