SN 1181超新星是中国和日本天文学家在1181年8月4日至8月6日首次观测到，之后被记录在八个不同的文件中。 在有望远镜之前的记录中，银河系中只有五颗超新星被毫无疑义地识别出来，它出现在星座仙后座，它在恒星的映衬下动都不动地，在长达185天的夜晚时间里都能够看见。F.理查德·史蒂芬森首先体认到公元1181年的这颗客星一定是一颗超新星，因为这种持续185天且在天空中不移动的明亮瞬变，只能是星系中的超新星。