白矮星

白矮星，也称为简并矮星，是一种主要由电子简并物质构成的恒星核残骸。白矮星具有非常高的密度：它的质量与太阳相当，体积与地球相近。白矮星没有核聚变来产生能量，微弱的亮度来自储存的能量的热辐射。已知距离最近的白矮星是天狼星B，是在8.6光年的联星，天狼星A的伴星。目前，在距离太阳最近的百颗恒星系统中，有8颗白矮星。异常昏暗的白矮星在1910年首次被确定；白矮星名称是由威廉·鲁伊登在1922年命名的。 白矮星被认为是恒星演化的最终状态之一，是初始质量大约在8M☉以下（这包括银河系中超过99%的恒星，受金属丰度影响，金属丰度高则降低温度、提高质量上限），质量不够多，因而不足以演化成为中子星。在主序带末端的中、低质量的恒星结束氢融合阶段后，将膨胀成为红巨星，在此期间将通过3氦过程将在核心的氦融合成碳和氧。如果一颗红巨星的质量不足以产生融合碳所需要的核心温度（约1亿K），其将成为惰性的碳和氧积聚的核心。这样的恒星在脱落其外层，并形成行星状星云后，它会留下一个核心，即残存的白矮星。