罗马帝国（拉丁语：Imperium Rōmānum，发音：[ɪmˈpɛri.ũː roːˈmaːnũː]；古希腊语：Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων，罗马化：Basileía tôn Rhōmaíōn；英语：Roman Empire），中国史书称为大秦或海西国，是历史上的一个帝国，承接着先前的罗马共和国。 公元前44年，罗马共和国独裁官盖乌斯·尤利乌斯·凯撒被元老院任命为“终身独裁官”，象征着共和制的结束；至前27年，屋大维获得“奥古斯都”称号，象征着罗马帝国的开端。其首都罗马城在公元前100年至公元400年这段时期是欧洲最大的城市，直至公元500年君士坦丁堡取代罗马城成为欧洲最大城市，帝国人口亦增长到5000至9000万，大约是当时世界总人口的约20% 罗马帝国可分为前期（前27年—200年）、中期（200年—395年）和后期（395年—1204年/1453年）三个阶段。 罗马共和国末年，政局由于一连串的内战和政治角力变得非常不稳定。公元前44年，独裁官凯撒被元老院封为终身独裁官后不久，便遭到刺杀身亡。直至公元前31年，凯撒的继承人盖乌斯·屋大维·图里努斯在亚克兴角战役击败对手马克·安东尼和女王克娄巴特拉七世，吞并埃及托勒密王国后，共和国的政局仍然不明朗。至公元前27年，元老院放弃共和制，将“奥古斯都”头衔授予屋大维，这象征着罗马共和国的终结。这时元老院仍然存在，但大权已掌握在屋大维手中。最初几位皇帝都以“第一公民”自居。 屋大维征战的胜利扩张了帝国的领土。