作为文明的“鼻祖”，苏美尔文明（约公元前4500-前1900年）在美索不达米亚平原创造了人类历史的多个“第一”。

• 开创先河：他们不仅发明了标志性的楔形文字，还是世界上最早使用六十进制的文明，这直接解释了为什么我们今天的一小时依然是60分钟。
• 工程奇迹：苏美尔人通过完善的灌溉系统将荒漠变为粮仓，其农业生产力比同期狩猎采集部落高出约10至20倍。
• 社会分工：在其他地区尚处于部落协作阶段时，苏美尔的城市中心乌鲁克（Uruk）人口已达数万，并拥有了复杂的城市法典与职业分工，这种社会组织的密度甚至在之后两千年里都未被超越。